An-Nisā’ 4:51
The verses
Hast thou not seen those unto whom a portion of the Scripture hath been given, how they believe in idols and false deities, and how they say of those (idolaters) who disbelieve: "These are more rightly guided than those who believe"? — Marmaduke Pickthall
They have taken as lords beside Allah their rabbis and their monks and the Messiah son of Mary, when they were bidden to worship only One Allah. There is no Allah save Him. Be He Glorified from all that they ascribe as partner (unto Him)! — Marmaduke Pickthall
The issue
This verse accuses “those to whom a portion of the Book has been given” that they
“believe in Gibt and Taghut.” According to the Arabic concordance al-Qāmūs al-Muhīt.,
Gibt means idols or other false deities and Tāghūt means the devil.
However, some of the commentaries interpret Gibt as a sorcerer, sorcery, or the devil,
and Tāghūt as a diviner [priest] or the devil himself.
How could it be said that a biblical group believes in Gibt and Tāghūt?
In their interpretation of this verse, the scholars said that Huyaiy Ibn Akhtab and
Ka‘b Ibn al-Ashraf went to Mecca with a group of Jews to form an alliance to go into
battle against Muhammad. When the people of the Quraysh feared there was a trick
or secret agreement between Muhammad and the Jews, they asked the Jews to prove
their loyalty by worshipping the Quraysh idols. In another narrative, the Quraysh
had asked the Jews to believe in their idols. After the Jews granted their request, the
Quraysh agreed to enter into an alliance with them against Muhammad.
The people of the Quraysh were not so naïve as to ask a Jewish group to worship idols
just to confirm their honest intentions. The Quraysh would have known that if the
Jews were plotting against them, the Jews would bow down to idols to win their trust.
Therefore, this story appears to be a fabrication. Besides, the verse uses the present
tense of the verb “believe,” which indicates an ongoing action from the past until now.
Hence, this verse does not say that they (the People of the Book) believed in Gibt and Tāghūt only once. Even if a person is Jewish at one time, anyone who actively believes in sorcery, idols, or the devil is a pagan.
Therefore, another clear contradiction arises with the verse declaring that Jews “believe in sorcery (Gibt or idols) and evil (Tāghūt or the devil).” Furthermore, it seems that the purpose of this verse was to defame the Jews and undermine their prestige in Medina after their refusal to follow Muhammad or accept that he was a true prophet of God.
Arabic text of this item
اتهمت الآية بعضاً من <الَّذِينَ أُوتُواْ نَصِيباً مِّنَ الْكِتَابِ> بأنهم <يُؤْمِنُونَ بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ>. وعندما نرجع إلى المعاجم (القاموس المحيط)، نجد أن الْجِبْت بالكسر تعنى الأصنام، أو المعبودات الأخرى؛ وَالطَّاغُوتِ: الشيطان. وعرّفت بعض الشروح الْجِبْت على أنه الساحر أو السحر أو الشيطان؛ وأن الطَّاغُوتِ هو الكاهن أو الشيطان.
فكيف يصح أن نقول بأن مجموعةً من أهل الكتاب تؤمن <بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ>؟
في شرحهم للآية قال المفسرون إن حُيَيّ بن أخطب وكعب بن الأشرف ذهبا إلى مكة على رأس جماعة من اليهود لعقد تحالف يهدف إلى محاربة محمد، لكن القرشيين خشوا من وجود خدعة أو عقد اتفاق سري بين اليهود ومحمد، فطلبوا من الجماعة اليهودية السجود لأصنامهم، وحتى في رواية أخرى، طلبوا منهم الإيمان بأوثانهم، وعندما لبت الجماعة اليهودية المطالب، فإن قريشاً صدقت عرض الجماعة اليهودية.
ونقول: ليس هناك من شك أن الرواية ملفقة، فالقرشيون لم يكونوا بهذه السذاجة ليطلبوا من الجماعة اليهودية السجود للأوثان للتأكد من صدق النوايا وهم يدركون أن السجود في حد ذاته ليس دليل مصداقية، فلو كان ثمة خدعة لقام أعضاء الوفد اليهودي بالسجود للأصنام لإحكام الخدعة. ثم إن الآية استعملت صيغة الفعل المضارع: <يُؤْمِنُونَ بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ> - وهو يدل على تقرير فعل مستمر زمن التكلم وبعده - ولم تستخدم الآية الفعل الماضي (سجدوا للجبت والطاغوت)، الذي يدل على الحدوث مرة واحدة فحسب. إن من يؤمن <بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ> هو وثني، وحتى لو كان في مرحلة من حياته يهودياً.
تنطوي الآية على تناقض واضح بإقرارها بأن يهوداً أوتوا حظًا من علم الكتاب <يُؤْمِنُونَ بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ>، إذ يُرْضُون عبدة الأصنام والشيطان. ومرجع ذلك أن الآية بيان تشهير ضد اليهود بهدف تقويض هيبتهم في المدينة بعد رفضهم اتباع محمد.
Sources cited
- القرطبي 6: 411 ـ 412.
- الزمخشري 2: 91، الرازي 10: 132.
- الطبري 7: 143.
This item merges 2 entries of the original site that carried the same text across the passage (old ids 70, 146; the old ids redirect here).