Al-Ḥajj 22:15
The verse
Whoso is wont to think (through envy) that Allah will not give him (Muhammad) victory in the world and the Hereafter (and is enraged at the thought of his victory), let him stretch a rope up to the roof (of his dwelling), and let him hang himself. Then let him see whether his strategy dispelleth that whereat he rageth!. — Marmaduke Pickthall
The issue
Ambiguity exists regarding the intended person referenced with the Arabic pronoun “him” (ه), as in “help him.” Muslim exegetes provide two opinions:
The phrase “help him” refers to Muhammad. Al-Ţabarī explains that whosoever doubts that Allah supports Muhammad, “‘let him stretch a cord’…to the sky of the home,” meaning a rope to the ceiling (or roof) of the home. Al-Ţabarī reports two explanations for the phrase “and let him cut it”:
It indicates suffocation with the rope, with the meaning that any of Muhammad’s contemporaries who may doubt the aid of Allah to Muhammad needs to go home and kill himself by hanging.
It challenges a person who doubts to stretch a rope to heaven to cut off the revelation from Muhammad that comes to him from Allah.
It is said that the help for Muhammad is whatever Allah would bestow upon him, such as sustenance and riches; anyone who doubts that Allah would provide for Muhammad such sources should commit suicide by hanging himself.
The phrase “help him” refers to the doubting person himself. In other words, “help him” refers to every person who doubts that Allah would give him his personal livelihood; that doubter should stretch a rope to the ceiling of the home and commit suicide.
The context of the verse does not clearly favor either opinion as the more correct one: Do these words refer to those who doubt Allah’s support of Muhammad in granting him victory or in supplying him with provisions? Or do these words refer to those who doubt that they would receive their own personal sustenance? This uncertainty questions the clear rhetoric of the Qur’ān.
Regardless of the true intention of this verse, to ask the doubter to hang himself or to ascend to heaven is not a proper response to doubting.
Arabic text of this item
يوجد غموض في مَن هو المقصود بالضمير هاء في كلمة <يَنصُرَهُ>. فليس واضحاً هنا عمّن يدور الكلام، وبالعودة إلى التفاسير نجد قولين:
القول الأول: أن <يَنصُرَهُ> تعود على محمد
إن من يُشكك في نصرة الله لمحمد، فليمدد بسبب، أي بحبل، إلى السماء، أي إلى سقف البيت، <ثُمَّ لِيَقْطَعْ>. وقد شُرحت كلمة <لِيَقْطَعْ> كما يلي: (1) إنها تدل على الاختناق بالحبل، بمعنى أن كل من يُشكك من معاصري محمد بنصرة الله لمحمد، فليذهب إلى البيت وينتحر شنقاً! (2) ليمدد المشكك الحبل إلى السماء، ليقطع عن محمد الوحي الذي يأتيه من الله، أي أن الآية تتحدى قطع الوحي عن محمد.
وقيل إن النصرة لمحمد يقصد بها الرزق، وكل من يشكك بأن الله لن يوفر لمحمد أسباب الرزق، فلينتحر شنقاً.
القول الثاني: أن <يَنصُرَهُ> تعود على المشكك نفسه
أن <يَنصُرَهُ> تعود إلى كل إنسان يشكك في رزق شخصي له، وليمد هذا المشكك حبلاً إلى سقف البيت لينتحر.
إن سياق الآية لا يساعد على ترجيح القول الأصح: هل الكلام يدور عن شك البعض في انتصار (أو رزق) محمد، أو يدور حول شك البعض برزقهم الخاص؟ وهذا يضع علامة استفهام حول بلاغة الآية. إضافةً إلى ذلك، سواءً كان المقصود بالآية هو البرهنة على مساندة الله لمحمد نصرةً أو رزقاً، أو تشكيك المرء برزقه الخاص، فإن طلب الآية بشنق المشكك نفسه أو الصعود إلى السماء ليس جواباً مناسباً للشك.
Sources cited
- al-Ţabarī, Tafsīr 16: 479.
- Ibid. 16: 481-483.
- الطبري، تفسير 16: 481-479.
- الطبري، تفسير 16: 482-483.