At-Taubah 9:55
The verse
So let not their riches nor their children please thee (O Muhammad). Allah thereby intendeth but to punish them in the life of the world and that their souls shall pass away while they are disbelievers. — Marmaduke Pickthall
The issue
How could wealth and children be instruments of torture in life, according to this
verse, while the Qur’ān itself mentions in another verse (Q 18.46), “Wealth and children
are an adornment of the life of this world”?
Interpreters and linguists implicitly acknowledge this conflict. For this reason, a
group of them have said that the verse should be read, “Do not admire their money or
their children in this life, but Allah wants to punish them with these in the afterlife”.
Al-T. abarī writes, “Some said: Muhammad, do not admire the wealth of those hypocrites or their children in this life, but Allah wants to use them for their torture
in the afterlife”. This interpretation denotes advancement of one event and delay of
another. Ibn ‘Abbās supports this interpretation.
Indeed, since the verse does not contain any delay or advancement of events and
since the term afterlife is not present in the verse but assumed by the interpreters, the
commentators have drifted from the right path. For this reason, the grammar specialists
state the verse has an omitted phrase, as if to say, “But Allah wants to dictate to them
in it to torment them [our emphasis]”.
So where is the eloquence, when we have to refer to interpretations to know of the omissions and the meaning of the verse?.
Arabic text of this item
كيف تكون الأموال والأولاد أدوات للعذاب في الدنيا حسب هذه الآية، مع أن القرآن نفسه يقرر في موضع آخر: <الْمَالُ وَالْبَنُونَ زِينَةُ الْحَيَاةِ الدُّنْيَا> (الكهف 18: 46)؟
يقر المفسرون واللغويون ضمناً بهذا التعارض، ولهذا قال فريق منهم إن الآية يجب أن تقرأ على الشكل التالي: «فَلاَ تُعْجِبكَ أَمْوَالُهُمْ وَلاَ أَوْلاَدُهُمْ فِي الْحَيَاةِ الدُّنْيَا، إِنَّمَا يُرِيدُ اللّهُ لِيُعَذِّبَهُم بِهَا فِي الآخرة». وهذا ما نقرأُه لدى الطبري: «قال بعضهم: فَلاَ تُعْجِبْكَ يا محمدُ أَمْوَالُ هؤلاء المُنافِقِينَ وَلاَ أَوْلاَدُهُمْ فِي الْحَيَاةِ الدُّنْيَا، إِنَّمَا يُرِيدُ اللّهُ لِيُعَذِّبَهُم بِهَا فِي الآخرة، وفي ذلك تقديم وتأخير». وأيد ابن عباس، حبر الأمة الإسلامية، هذا القول.
والواقع هنا أن المفسرين ضلوا عن جادة الصواب، فلا تحتوي الآية على تأخير وتقديم، فمفردة «الآخرة» ليست موجودة في الآية، بل قدرها المفسرون. ولهذا قال أهل النحو إن في الآية محذوفاً، كأن قيل: «إنما يريد الله أن يملي لهم فيها ليعذبهم».
فأي بلاغة إذاً عندما يتوجب لفهم الآية أن نعود للتفاسير لنعرف المحذوف منها؟
Sources cited
- الطبري 11: 500.
- القرطبي 10: 240.
- الرازي 16: 95.